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| Taiwán ha mantenido los niveles de contagio muy bajos en comparación con el resto del mundo. |
La OMS ignora a Taiwán. El mundo paga el precio
Por: Wilfred
Chan - Abril 3 de 2020
Taiwán
estaba más preparado para el coronavirus que cualquier otro país, pero la OMS
pone la política en primer lugar.
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Hay una nación insular en la
costa sudeste de China donde los funcionarios de salud pública vieron venir la
pandemia y tomaron medidas antes que China. Casi tres meses después de reportar
su primer caso confirmado de Covid-19, este país sólo ha reportado 348
diagnósticos positivos y cinco muertes. Fue uno de los primeros países afectados
y tiene una de las tasas de infección más bajas.
Pero no sabrías nada de esto si
obtuvieras la información de la Organización Mundial de la Salud. El país es
Taiwán, que la OMS se niega a reconocer como un estado soberano.
A pesar de las primeras advertencias
de los funcionarios taiwaneses, la organización mantuvo a la isla aislada de
sus redes de información global. Ahora, puede que sea el resto del mundo el que
esté pagando el precio.
Durante casi medio siglo, la
República Popular China ha impedido efectivamente que Taiwán se incorpore a la
OMS. A pesar de no haber ejercido nunca la autoridad sobre la isla, el Partido
Comunista Chino considera oficialmente a Taiwán parte de su territorio, y
obliga a las organizaciones internacionales -incluidas las Naciones Unidas y
sus organismos como la OMS- a afirmar su opinión.
El fin de semana pasado, lo
absurdo de esta paradoja geopolítica quedó al descubierto en un programa de
noticias que rápidamente se hizo viral. En una entrevista por Skype, la
periodista Yvonne Tong de la emisora pública de Hong Kong RTHK preguntó al Dr.
Bruce Aylward, un alto funcionario de la OMS, si el organismo de salud mundial
reconsideraría la adhesión de Taiwán.
En la pantalla del portátil de
Tong, la cara de Aylward se movió. Parpadeó durante varios segundos. Luego dijo
que "no podía oír la pregunta". Cuando Tong se ofreció a repetirlo,
Aylward intervino: "No, está bien, pasemos a otra pregunta entonces."
"Tengo curiosidad por hablar de Taiwán también", dijo Tong. La cara
de Aylward desapareció... había terminado la llamada.
Cuando Tong volvió a llamar y
repitió su pregunta, Aylward respondió: "Bueno, ya hemos hablado de China.
Y cuando miras a través de todas las diferentes áreas de China, en realidad
todas han hecho un buen trabajo." Le dio las gracias a Tong y volvió a
terminar la llamada.
El intercambio surrealista duró
un minuto. Pero para los taiwaneses, resumió toda una vida de iluminación con
gas. Sólo durante este brote, la OMS ha ido cambiando la forma de referirse a
este país de casi 24 millones, pasando de "Taiwán, China" a
"Taipei" a la más nueva y extraña "Taipei y sus
alrededores". También permitió a China informar los números del
coronavirus de Taiwán como parte de su propio total, en lugar de informar sólo
los números de Taiwán, una combinación que creó dolores de cabeza para la
nación más pequeña. Algunos otros países promulgaron restricciones de viaje a
Taiwán junto con China, a pesar de que la tasa de infección de la primera era
drásticamente menor.
Sin embargo, cuando la
geopolítica dicta la política de salud, los efectos más graves rara vez son
sólo económicos. La distorsión de la realidad de Taiwán por parte de la OMS
tiene consecuencias que deberían medirse en vidas humanas.
Poco después de la publicación
del vídeo del RTHK, un portavoz de la OMS envió por correo electrónico una
declaración a los periodistas, un raro caso de utilización del nombre preferido
de Taiwán: "La cuestión de la pertenencia de Taiwán a la OMS depende de
los Estados Miembros de la OMS, no del personal de la OMS". Sin embargo,
la OMS está colaborando estrechamente con todas las autoridades sanitarias que
se enfrentan a la actual pandemia de coronavirus, incluidos los expertos en
salud de Taiwán". Taiwán dice que la cooperación no se ha producido. Según
las autoridades del país, el 31 de diciembre -el mismo día en que las
autoridades sanitarias de Wuhan anunciaron el descubrimiento de una neumonía
viral sin "ninguna prueba clara de transmisión entre humanos"- Taiwán
escribió a la OMS para solicitar más información sobre el potencial de la
enfermedad para transmitirse entre humanos. Dicen que la OMS acusó recibo de la
carta, pero que no respondió ni la compartió con los estados miembros de la
OMS.
Taiwán tomó medidas de todos
modos. Antes del anochecer del 31 de diciembre, el país decidió comenzar las
inspecciones sanitarias para todos los pasajeros que llegan en vuelos desde
Wuhan. Dos semanas más tarde -en medio de las continuas garantías de los
funcionarios chinos y de la OMS de que no había necesidad de alarmarse- Taiwán
envió a dos de sus expertos en salud a la ciudad en la provincia de Hubei,
donde encontraron una probabilidad significativa de que el coronavirus fuera
capaz de transmitirse de persona a persona. Este virus, informaron el 16 de
enero, podría ser mucho más peligroso de lo que se había supuesto inicialmente,
señalando que los médicos locales de Wuhan también se tomaban la enfermedad muy
en serio.
Pasarían cuatro días más antes de
que el gobierno chino reconociera oficialmente que el virus podía ser
transmitido entre humanos, el 20 de enero. Mientras tanto, Wuhan había
organizado una cena de 40.000 hogares para celebrar el Año Nuevo Lunar y
millones de personas habían abandonado la ciudad por el feriado, dispersándose
por todo el país en el peor momento posible.
Para cuando Taiwán confirmó su
primer caso de Covid-19 el 21 de enero, el país estaba posiblemente más
preparado que cualquier otro lugar del mundo. Movilizó su Centro de Mando
Central de Epidemias -un organismo de respuesta rápida formado a raíz del brote
de SARS de 2003- para aplicar cuarentenas y realizar simulacros en los
hospitales. Se pidió a los ciudadanos que mantuvieran la calma y se les aseguró
que todos podrían comprar mascarillas quirúrgicas, ya que la producción de las
mismas se disparó a millones por día. Poco después, se prohibió temporalmente
la exportación de máscaras taiwanesas.
Por el contrario, Hubei no
comenzó sus propias medidas de emergencia hasta el día siguiente, cuando la
autoridad sanitaria china ya estaba informando de 440 casos y nueve muertes en
toda China continental.
A pesar de su decisiva respuesta,
Taiwán fue excluido de la reunión de emergencia de la OMS el 22 de enero, en la
que representantes de 16 países -incluidos la República Popular China, Japón,
Corea del Sur y los Estados Unidos- optaron por retrasar la declaración del
coronavirus como una emergencia sanitaria mundial.
Cuando el director general
adjunto de los CDC de Taiwán, Chuang Jen-hsiang, dio su propia conferencia de
prensa en Taipei, un reportero local le preguntó si Taiwán estaba coordinando
con la OMS. "No somos como otros países", respondió Chuang con una
sonrisa de dolor. "No fuimos invitados a la reunión. No hay manera de que
podamos obtener información de primera mano".
Cuando la OMS declaró finalmente
una emergencia sanitaria mundial el 30 de enero, las autoridades chinas habían
confirmado casi 8.000 casos, cientos de personas habían muerto y el virus había
aparecido en al menos 18 países fuera de China. Aun así, la OMS adoptó un tono
deferente. "Esta declaración no es un voto de desconfianza en China",
dijo el Director General Tedros Adhanom Ghebreyesus. "Por el contrario, la
OMS sigue confiando en la capacidad de China para controlar el brote".
Taiwán, Italia y los Estados
Unidos confirmaron sus primeros casos de Covid-19 con pocos días de diferencia.
Pero a diferencia de los otros dos países, Taiwán ha evitado hasta ahora las
muertes en masa, tanto que el miércoles, el presidente Tsai Ing-wen anunció que
Taiwán donaría 10 millones de máscaras excedentes a lugares como Italia y
Estados Unidos.
No hay un verdadero altruismo a
esto, o a cualquiera de los otros acuerdos de ayuda rápida que cruzan el globo
desde que comenzó el brote. Las naciones que prestan ayuda a otras proyectan
una imagen de poder, tanto al público nacional como al internacional. Incluso
países cuyos propios brotes están lejos de ser contenidos, como Rusia y
Australia, están usando este momento para ganar puntos.
Para Taiwán, esta es una oportunidad
para presionar el caso para un mayor reconocimiento.
El país fue miembro fundador de
las Naciones Unidas bajo su nombre oficial, la República de China (ROC), en
1945. Pero fue expulsado en 1971, cuando la ONU le dio su sede a la RPC. La
Guerra Civil China nunca ha terminado legalmente, y la RPC todavía busca ganar
eventualmente la autoridad total sobre Taiwán. Por eso Pekín ha mantenido la
presión diplomática obligando a otros países a renegar de la soberanía de
Taiwán, al tiempo que prepara el terreno para que empresas taiwanesas como
Foxconn -el mayor fabricante de electrónica del mundo- hagan negocios en el
continente.
Cómo responder a este dilema es
el tema central de la política taiwanesa. Las posturas van desde el duro
pro-unificación hasta el duro pro-independencia, con políticos y activistas que
representan cada gradación intermedia.
En 2009, el entonces presidente
de Taiwán, Ma Ying-jeou, logró negociar un acuerdo de trastienda con las
autoridades de Pekín para que Taiwán obtuviera la condición de observador en la
Asamblea Mundial de la Salud (AMS), el comité de estados que rige la OMS.
Miembro del partido Kuomintang, favorable a la unificación, Ma aceptó que
Taiwán reafirmara el principio de "Una sola China" de Beijing y
utilizara el nombre de "Taipei Chino" en la asamblea. En la práctica,
la participación de Taiwán fue limitada: Un memorando filtrado de la OMS de
2010 reveló instrucciones estrictas para que el organismo utilizara el nombre
"Provincia china de Taiwán" en sus publicaciones, y excluyó
explícitamente a Taiwán del Reglamento Sanitario Internacional, que permite a
los Estados miembros de la OMS compartir rápidamente información y recursos
durante las emergencias sanitarias mundiales.
Cualquier sensación de distensión
se deshizo cuando el Presidente Tsai fue elegido en 2016. La República Popular
China, enfurecida por su posición proindependentista, tomó represalias
ordenando la expulsión del "Taipei Chino" de la AMS. Desde entonces,
Taiwán ha presionado sin éxito para la reinclusión todos los años.
Pero tal vez el debate sobre la
inclusión de Taiwán en la OMS no tiene sentido. ¿Y si la legitimidad en
cuestión aquí no fuera la de Taiwán, sino la del sistema que representa la OMS?
La OMS es aparentemente un
moderador sobrio y desinteresado, un correctivo de los intereses propios de los
estados-nación. El encubrimiento inicial de la epidemia de SRAS de 2003 en la
República Popular China -que provocó la muerte de dos docenas de países, entre
ellos 73 personas en Taiwán- es un ejemplo clásico de lo que la OMS debería
ayudar a prevenir. Sin embargo, en el caso de la pandemia de coronavirus, la
agencia ha vuelto a aceptar la política de la RPC, lo que plantea cuestiones
críticas acerca de si este sistema está funcionando en absoluto.
La OMS nunca ha operado libre de
intereses estatales. Al igual que otras agencias internacionales fundadas bajo
la ONU a raíz de la Segunda Guerra Mundial, la agencia se originó como una
herramienta del orden mundial liderado por los Estados Unidos en el siglo XX.
En 1954, el representante republicano Frances P. Bolton articuló el interés de
los EE.UU. en la OMS en un discurso en el aniversario de la fundación de la
agencia: "En nuestra lucha global contra el comunismo, uno de nuestros
principales esfuerzos es mantener fuerte el mundo libre. La enfermedad engendra
pobreza y la pobreza engendra más enfermedades. El comunismo internacional
prospera en ambas". La salud era un medio para un fin geopolítico.
Hoy en día, la OMS sigue siendo
sumisa a los políticos y las empresas estadounidenses. En 2018, el gobierno de
Trump empujó a la OMS a no realizar una campaña de promoción de la lactancia
materna y bloqueó una resolución de la OMS para gravar las bebidas azucaradas,
en ambos casos para satisfacer a los cabilderos y fabricantes estadounidenses.
Los Estados Unidos pagan, con mucho, la mayor parte del presupuesto de la OMS
de todos los Estados miembros. Pero su contribución anual -que el Congreso
aprobó este año en casi 123 millones de dólares- es ínfima en el gran esquema
de la salud mundial; el mayor patrocinador no estatal de la OMS es la Fundación
Bill y Melinda Gates, que ha prometido 100 millones de dólares a la OMS y otras
organizaciones para luchar contra el Covid-19 solamente. La OMS se considera
perpetuamente infrafinanciada, con un presupuesto de 4.400 millones de dólares
que es menor que el de algunos hospitales estadounidenses. Trump no ha hecho
más que exacerbar la sensación de inseguridad financiera de la agencia desde
que asumió el cargo, amenazando cada año con recortar las contribuciones
estadounidenses a la salud mundial.
Eso podría explicar por qué la
OMS está mirando a China. Esta dinámica es especialmente evidente en la AMS,
que elige al director general de la OMS cada cinco años. La competencia por el
puesto es feroz, y los países con más influencia presionan a otros países para
formar coaliciones de voto, en un proceso secreto que ha incluido acusaciones
de soborno "desenfrenado". Beijing ha demostrado ser especialmente
hábil en este juego: En 2006, logró que se aprobara su elección, la burócrata
de Hong Kong Dra. Margaret Chan, y en 2017 apoyó al actual jefe, el Dr. Tedros
de Etiopía, que cortejó al PCCh durante meses elogiando el creciente comercio
de China con los países africanos. (Y reiteró su apoyo al principio de
"Una sola China" después de ser elegido).
Este comercio internacional de
caballos disuade a la OMS de antagonizar a sus estados miembros, incluso cuando
hacerlo podría salvar vidas. La organización fue criticada por los expertos por
su lenta respuesta al brote de Ébola en 2013; los documentos filtrados muestran
que los funcionarios de la OMS retrasaron la declaración de emergencia hasta
dos meses, por temor a que se considerara un "acto hostil" por parte
de Guinea Bissau, Costa de Marfil y Malí, y que perjudicara los intereses
mineros de esos países.
Sin duda, la OMS tiene un
importante historial de logros, entre los que destaca el impulso mundial que
erradicó la viruela en 1980. Sin embargo, la contradicción en el corazón de su
misión transfronteriza -que siempre ha dependido de rígidas nociones de
soberanía- está revelando sus límites. El Dr. Tedros puede decir que el
coronavirus "no conoce fronteras". A medida que la globalización
posterior a la Guerra Fría se fractura y los nacionalismos de derecha se
endurecen, la deferencia de la OMS a los intereses de cada país sólo corre el
riesgo de ampliar las divisiones.
Nunca ha habido tanto en juego
como ahora para repensar la cuestión de la soberanía nacional. Casos como el de
Taiwán muestran cómo las controversias fronterizas tienen efectos poderosos y
distorsionantes sobre la forma en que comprendemos y respondemos a la salud y
la enfermedad. Tanto en los Estados Unidos como en China, los nacionalismos
estatales alimentados por la ira sobre el coronavirus amenazan con hundirnos de
cabeza en una nueva Guerra Fría. ¿Es mera coincidencia que al menos dos de las
sociedades que han respondido más hábilmente al virus -Taiwán y Hong Kong- sean
las que la OMS no considera en absoluto como lugares soberanos?
La pandemia de coronavirus es ya
una profunda tragedia. Podemos evitar más dolor si dejamos de depender de un
sistema de salud mundial que ve al mundo como estados que compiten entre sí. En
cambio, debemos centrarnos en crear un mutualismo transnacional de abajo arriba
entre los trabajadores de la salud, los investigadores y las comunidades.
En este momento, la soberanía no
puede salvarnos, pero la solidaridad sí.
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Tomado de The Nation. Revista
liberal-progresista de USA. Recuperado de: https://www.thenation.com/article/world/taiwan-who-coronavirus-china/?fbclid=IwAR1bkd_lJxCYy-da830UfavXK8ST4gYcjLUimY2Y3Zf_bBRxKOfrGLZFPIE
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